El Imperio Romano comenzó en el año 27 a. C. con la asunción del emperador Augusto, título dado por el Senado, cuyo nombre real era Cayo Iulius Caesar Octavianus. Con este emperador se inicia la etapa conocida como Alto Imperio y la dinastía Julio-Claudiana. Fue sucedido por el emperador Tiberio en el año 14. En el año 37 asumió Calígula, denominación que adquirió por las botitas que usaba de niño (caligae). Lo reemplazó Claudio en el año 41, asumiendo Nerón en el año 54, quien gobernó hasta el año 68. Entre los años 68 y 70 se sucedieron Galba, Otón y Vitelio.

La dinastía de los Flavios gobernó entre los años 69 a 96, con Vespaciano, Tito y Domiciano.

Al asumir el emperador Nerva (86-98) comenzó la dinastía de los Antoninos. Le sucedieron: Trajano, Adriano, Antonino Pío, Marco Aurelio, Lucio Vero y Cómodo, cuyo reinado terminó en el año 192.

En el año193 comenzó el reinado de los emperadores africanos y sirios, que se extendió hasta el año 235. Estos fueron: Pertinax, Didio Juliano, Pescenio Niger, Clodio Albino, Septimio Severo, Caracalla (que concedió la ciudadanía a todos los hombres libres del imperio) Geta, Macrino, Heliogábalo y Alejandro Severo.

A la muerte de Alejandro Severo comenzó una etapa de anarquía militar donde cada jefe de tropas se consideraba con potestad para asumir el cargo de emperador. Esta época se extendió hasta el año 268 donde hubo numerosos usurpadores y a veces convivían varios emperadores simultáneos: Maximino, Gordiano I, Gordiano II, Balbino, Gordiano III, Filipo, Decio, Galo, Volusiano, Emiliano, Valeriano, Galieno, Póstumo, Victorino y Tétrico.

Los emperadores ilirios comenzaron a gobernar el imperio en el año 268 con la asunción de Claudio II. Le sucedió Quintilo dos años más tarde, pero reinó solo durante un mes. Aureliano asumió en el año 270 y gobernó hasta el año 275. Fue sucedido por Tácito, Floriano y Probo, quien fue sucedido en el año 282 por los usurpadores Próculo y Bonoso Caro. Luego asumieron Numeriano y Carino.

El orden se reestableció con el reinado de Diocleciano (284-305) época en que comienza el Bajo Imperio o Dominado donde el emperador se asimiló a un Dios. Le sucedieron Maximiano (286-305), Constancio Cloro (292-306) y Galerio (292-311).

Constantino asumió el poder luego de largas luchas por la sucesión y gobernó el Imperio unificado entre los años 306 y 337. Le sucedió su hijo, Constantino II, y luego sus otros dos hijos, Constante y Constancio II.

Con la asunción de Teodosio el Grande (379-395) el Imperio vuelve a dividirse en Occidental y Oriental. El Occidente le fue adjudicado por Teodosio a su hijo Honorio, y el Oriente a su hijo Arcadio.

En Occidente le sucedieron a Honorio: Constantino III, Juan, Valentiniano II, Petronio, Avito, Mayoriano, Severo, Antemio, Olibrio, Glicerio, Nepote y Augustulo, quien gobernó entre los años 475 y 476, teniendo la triste gloria de pasar a la historia como el último emperador de Occidente, pues fue depuesto por las invasiones bárbaras.

El Imperio de Oriente continuó su existencia sucediéndole a Arcadio: Teodosio II, Marciano, león, Zenón, Anastasio, Justino y Justiniano, que codificó el Derecho romano en el Corpus Iuris Civilis. A Justiniano le sucedieron Justino II, Tiberio II y Mauricio, quien fue derrocado el año 602 por el tirano Focas. El último emperador del Imperio Romano de Oriente o Bizantino, fue Constantino XI, que fue depuesto por los turcos, en el año 1453.

La religión romana hasta el siglo IV fue politeísta, ya que creían en muchos dioses hasta la adopción del cristianismo por el emperador Teodosio en el año 380, a través del Edicto de Tesalónica.

En la época monárquica antes de iniciar su proceso expansivo, la religión de los romanos consistía en la adoración de las fuerzas naturales, llamadas numenes o espíritus de la naturaleza, que no tenían forma humana y a las que se les rendía culto en campos, cuevas y bosques.

Los dioses principales o superiores eran Júpiter (el más importante con atribuciones de rayo y de trueno, que a posteriori se identificó con el Zeus griego), Marte (dios de la agricultura, que luego se identificó con el dios griego de la guerra: Ares) y Quirino (Rómulo divinizado). Constituían la tríada capitolina y su origen era indoeuropeo. Esta tríada, por influencia de los etruscos fue reemplazada por la constituida por Júpiter, Juno y Minerva.

Además de estos dioses que eran para todos los romanos, cada familia tenía sus propios dioses. Entre ellos se hallaban los dioses manes que eran sus antepasados muertos cuyas tumbas (donde se hallaba el cadáver) eran consideradas cosas religiosas y fuera del comercio, teniendo sus familiares sobre ellas solo el ius sepulcri, que era el derecho de rendirles culto mediante diferentes ofrendas. También estaban los dioses lares que protegían el hogar, representados principalmente por el fuego sagrado, y por último los penates, que amparaban las provisiones de la familia, en general representados por dos personas de aspecto juvenil que sostenían el cuerno de la abundancia (de origen griego)

Cuando Roma conquistó Grecia tomó los dioses griegos y los identificó con los propios, salvo Apolo que continuó llamándose del mismo modo. En el año 431 a. C. le fue construido a Apolo su primer templo, mientras Roma era azotada por una plaga. Augusto también le dedicó un templo en el Palatino.

Así, el dios supremo griego Zeus, dios del cielo, fue llamado Júpiter por los romanos; Hera fue denominada Juno: Atenea como Minerva; Ares, como Marte; Artemisa fue Diana; Hermes fue llamado Mercurio; Hefesto pasó a ser Vulcano; Hestia como Vesta; Afrodita se denominó Venus; Deméter como Ceres; Poseidón fue adoptado como Neptuno; y Dionisio como Baco.

También tuvieron otras influencias en sus divinidades como Osiris, que tomaron de los egipcios y a quien se le rendía culto de muerte y de resurrección. Mitra, representado como un joven que mata a un toro de cuya sangre emerge la vida vegetal y animal, era un dios iranio. De origen frigio era el culto a Cibeles y a Sabazios; y Atargatis era una diosa siria.

Estos cultos orientales les permitían lograr una redención. Se consideraba el sufrimiento como modo de expiación y existían ceremonias de purificación.

El origen de Roma es sumamente incierto y no han llegado hasta nosotros más que relatos legendarios y ningún testimonio escrito que compruebe con certeza cómo se fundó esta pequeña aldea que se convertiría en dueña de buena parte del mundo hasta entonces conocido.

Esta leyenda que reprodujo la Eneida, quizás inspirada en la necesidad de convertir a Roma en un pueblo diferente y deificado, nos relata que habiendo podido huir Eneas, héroe troyano de la furia de las fuerzas de Agamenón, rey de Micenas y hermano de Menelao, esposo de Helena, raptada por el príncipe troyano Paris, lo que desencadenó la Guerra de Troya; recorrió el Mediterráneo viviendo grandes y terribles aventuras.

Luego de esta travesía, finalmente consiguió asentarse junto a los dioses que logró rescatar de Troya, y a su hijo llamado Cayo Ascanio. Fue este último el que fundó una ciudad a la que llamó Alba Longa en la zona central del territorio italiano. Hijo de Eneas y de Lavinia, que a su vez era hija de Latino (descendiente del Dios Hércules y rey del Lacio), Ascanio inició así un reinado hereditario de los sucesores de Eneas hasta que ocupó el trono Numitor, que fue derrocado por su hermano Amulio, quien temeroso de que la descendencia de Numitor pudiera a su vez derrocarlo a él, según le había vaticinado una profecía, ordenó convertir a su sobrina Rea Silvia, hija de su hermano destronado, en virgen vestal. Las vírgenes vestales cuidaban el fuego sagrado y debían mantenerse puras, con lo cual se aseguraba la imposibilidad de descendencia que impidiera la continuidad de su reinado.

Sin embargo, secretamente, se unió Silvia con el dios Marte, y engendró a dos gemelos, que se llamaron Rómulo y Remo.

El tío abuelo los arrojó al río Tíber para que perezcan, pero según la leyenda fueron amamantados por una loba, aunque existen otras versiones al respecto. Loba en Roma se llamaba aquella persona que frecuentaba los lupanares o prostíbulos, y por ello algunos sostienen que “la loba” que cuidó de los niños en realidad fue una prostituta de nombre Acca Laurencia, esposa de un Pastor, de nombre Fáustulo.

Ya mayores, los gemelos derrocaron a Amulio y devolvieron a Numitor el trono. El abuelo les concedió entonces, tierras a sus nietos para que ellos mismos fundaran una ciudad, siendo el lugar escogido una zona denominada Septimontium por su vecindad con siete colinas.

La voluntad de los dioses convirtió a Rómulo en Rey, al observar más cuervos que su hermano. Al trazar con el arado los santos límites de la ciudad, donde los surcos representaban las murallas infranqueables, Remo, despechado, los saltó, burlándose de las mismas. Rómulo mató a Remo por este motivo, argumentando que todos debían respetar las normas que impedían violar las cosas santas.

A partir del siglo XVIII los historiadores comenzaron a criticar los orígenes legendarios de Roma, entre los cuáles podemos citar al alemán Bertoldo Jorge Niebuhr. Aparentemente, según esta crítica histórica, la fundación de Roma no habría sido el 21 de abril del 753 a. C. como sostiene el citado relato, sino producto de un proceso iniciado mucho tiempo antes, por la migración de muchas poblaciones latinas del Lacio, que buscaban refugio, desplazados por la invasión etrusca, y así llegaron a orillas del Tíber, donde encontraron protección natural en los siete montes que lo rodeaban, fundando siete aldeas que posteriormente se unificaron, para protegerse mejor de los etruscos. Primero fue una simple unión defensiva y luego se habría convertido en una unidad política que originó Roma.

Cantabria, que significaría pueblo de montaña, fue una región al norte de España que estaba formada por las actuales provincias de Santander y parte de las provincias de Oviedo, León, Burgos y Palencia.

Allí vivían los orgullosos, ermitaños, posiblemente analfabetos, montañeses y guerreros cántabros; altos y fuertes, que posiblemente descendían de las tribus celtas, aproximadamente desde la Edad de los Metales, en la Prehistoria.

Estaban organizados en tribus fortificadas, con preponderancia matriarcal, como las de los orgenomescos (que significaba los borrachos en las matanzas), la de los concanos o la de los vadinienes.

Entre sus hábitos cabe destacar que usaban el trueque como forma comercial, la pena de muerte por despeñamiento o lapidación; y preferían la muerte por suicidio, antes de rendirse al enemigo.

Vivían en casas cuadradas o circulares, de madera, barro o piedra. Los hombres guerreaban y cazaban, mientras las mujeres se dedicaban al cultivo de la tierra. Vestían con túnicas a las que sujetaban con un cinturón, cubriéndose del frío con una capa de lana. Sus baños eran de agua fría, dormían en el suelo, y entre las artes preferían la danza. La base de su alimentación era la carne de cabra. Sus dioses eran los fenómenos naturales y la guerra.

En el año 26 a. c. se opusieron férreamente a la dominación romana que encabezada por el propio Augusto se propuso dominar el territorio de Hispania y someter a los bárbaros que allí residían. Los romanos los vencieron primero en la batalla de Aracillium, tras un largo asedio, para luego sucumbir definitivamente los cántabros, ante el enemigo romano en Monte Medullio. Sin embargo, dos años después de ser dominados, organizaron un levantamiento contra Roma, hasta que fueron definitivamente vencidos por Agripa.

Los diaguitas o calchaquíes, fue un nombre impuesto por los españoles, ya que ellos se llamaban a sí mismos paziocas. El de calchaquíes derivó del nombre de un jefe diaguita que combatió con heroísmo contra los invasores. Habitaron el noroeste argentino (Catamarca, Tucumán y Salta) y el norte de Chile, hasta la llegada de los conquistadores españoles en el siglo XV.

Habitaban en casas de forma cuadrada, fabricadas con piedra y techos de paja, y sus poblados estaban protegidos por pucarás o fortalezas. Sus familias eran poligámicas. Eran parientes de los incas pero lucharon contra ellos, pues eran guerreros excelentes, que combatían a pie, con arcos y flechas, protegiéndose el pecho con placas metálicas, que ellos mismos hacían. También se resistieron, aunque sin éxito final, a la dominación española, pero su resistencia duró un centenar de años. Había cuando arribaron los españoles, aproximadamente unos 55.000 aborígenes de esta etnia.

Se destacaron en agricultura por sus terrazas de cultivo, similares a las de los incas y utilizaron sistemas de riego. Su alimentación básica consistía en maíz, quinoa, porotos y zapallo.

Eran tejedores, utilizando como materia prima la lana de vicuñas, llamas y guanacos y algodón. También fueron excelentes ceramistas y trabajadores de metales como plata, cobre y oro.

Se dividían en grupos, gobernados por caciques, con poder transmitido por herencia, que no contaban con unidad política, aunque se unificaban por una lengua común que era el kakana. Prodigaban cultos a fenómenos naturales como el sol, el rayo y el trueno, y los encargados del culto eran magos o hechiceros. Creían que el alma humana era inmortal y se transformaba en estrella. También rendían culto a la Madre Tierra o Pachamama.