Nacido en Little Rock, Arkansas, en 1880. Fue hijo del un militar condecorado durante la guerra civil norteamericana; desde niño se sintió inclinado a la vida militar, misma que experimentó como hijo de oficial del ejército, en constantes traslados a zonas militares. En 1893, ingresó a la Academia Militar de Texas Oeste, en San Antonio donde fue un destacado estudiante graduándose con honores.

Sirvió en el cuerpo de ingenieros de las fuerzas armadas y fue asistente de su padre, nombrado gobernador general de Filipinas, entonces posesión norteamericana. Siguió sirviendo como ingeniero hasta 1914 en Wisconsin, Kansas, Texas y Panamá.

Tras graduarse, MacArthur perteneció al estado mayor del Departamento de Guerra participando en misiones de inteligencia, en Veracruz, México, en 1914. A pesar de llevar a cabo una importante misión de exploración en el territorio mexicano no fue condecorado por desobedecer las órdenes del superior bajo cuyas órdenes estaba. Ya había estado unos años antes en México, tomando parte de la famosa expedición punitiva a cargo del general Pershing que penetró en el norte de México buscando infructuosamente al general Francisco Villa, intentando aprenderlo y juzgarlo en suelo norteamericano por su invasión al territorio de Columbus, Ohio.

Participó en la Primera Guerra Mundial, como jefe de estado mayor en Francia. En plena guerra, MacArthur fue condecorado en dos ocasiones con la Cruz de Servicios Distinguidos, una Medalla de Servicios distinguidos siete estrellas de plata y dos corazones púrpura. Su política de conducir el ejército desde el frente y no desde el escritorio, le ganó el apoyo de sus hombres, pero también lo puso en riesgo, al ser herido en varias ocasiones. Los problemas respiratorios que lo aquejaron hasta el fin de sus días se debían a su negativa de ponerse la máscara antigás, hasta que todos sus soldados la tuvieran colocada.

Entre las dos guerras mundiales se vio en dificultades para conservar su empleo dentro del ejército, sin embargo, logró conservar su rango de general. Con la influencia de las relaciones establecidas por su padre, MacArthur logró que no lo desmovilizaran. En 1919, obtuvo el cargo de superintendente de la Academia Militar en West Point, a la que reformó con cambios sustanciales en el plan de estudios, incluyendo materias como artes y economía. Poco después, en 1922, se casa con Henrietta Louise Cromwell Brooks, una mujer de la alta sociedad estadounidense, de la que se divorciaría en 1929.

MacArthur fue nombrado asesor militar, destinado a las Filipinas; ahí lo tomó por sorpresa de la Segunda Guerra Mundial en 1939. En 1941 recibe el nombramiento de comandante en jefe de las fuerzas norteamericanas en Extremo Oriente. Cuando los japoneses hacen su ataque, MacArthur es enviado a Australia.

En 1943 se pone al frente de las fuerzas aliadas en el Pacífico suroccidental, cargo bajo el que dirigiría la contraofensiva que le daría la victoria a los aliados en la recuperación de las Filipinas: sucesivamente tomó Guadalcanal, Nueva Guinea, las islas del Almirantazgo, las islas Salomón y las Filipinas en 1945.

Recibió de mano propia la rendición de Japón a bordo del Missouri el 2 de septiembre de 1945. Fue jefe de las fuerzas de ocupación acantonado en Japón hasta 1950, tiempo en el que se ocuparía de organizar los trabajos de reconstrucción, los juicios contra los criminales de guerra, el intercambio de prisioneros, pero además apuntaló los procesos de occidentalización del Japón.

En 1950 se pone al frente de las fuerzas de las Naciones Unidas en la Guerra de Corea. Por sus diferencias con el presidente Harry S. Truman es retirado del cargo en 1951.

En el 1956, la propuesta del senado de ascender a MacArthur a general de seis estrellas no prosperó, se cree que para evitar las molestias del presidente Eisenhower, de quien MacArthur era igual antes de que el primero fuese presidente. MacArthur se retiró del ejército y trabajó en la dirección de una compañía de computadoras en Nueva York ; no saldría de los Estados Unidos más que en una ocasión, en 1961, en viaje a las Filipinas para ser condecorado como general en ese país. Ese mismo año, Kennedy tendría reuniones con él para hablar sobre el conflicto en Vietnam, del que MacArthur se mostraba férreo opositor a que los estados unidos participaran militarmente. Murió en su suite del ático del hotel Waldorf Astoria en 1964.

MacArthur fue uno de los pocos militares de alto rango norteamericanos que estuvieron presentes en las tres grandes guerras del siglo XX: Primera Guerra Mundial, Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea, obteniendo el rango de General del Ejército, llegando a ser uno de los militares con mayor número de condecoraciones en toda la historia de los Estados Unidos.

Los planes quinquenales fueron institucionalizados bajo el mandato de Stalin quien, muerto Lenin, decidió dar por finalizadas las políticas económicas implementadas por el NEP, sustituyéndolas por la planificación y centralización de la economía en manos del Estado. Para ello, tomó el control absoluto de la actividad agrícola e industrial. A través del “Gosplan”, organismo encargado de dirigir las acciones, se programó la actividad económica por períodos de cinco años. Los planes quinquenales fueron tres, de 1928 a 1941, año en que se interrumpieron debido a la Segunda Guerra Mundial.

El modelo anterior no había resultado negativo para URSS, todo lo contrario, con esta iniciativa Lenin logró rescatar a Rusia luego de la guerra civil. El problema se suscitó a nivel político. Lo que el NEP estaba llevando a cabo era un capitalismo controlado por el estado o sistema mixto que, si bien participaba activamente en la marcha de la economía del país, también permitía el ingreso de capitales privados, cuyo resultado dio origen, nuevamente, al surgimiento de la burguesía que no estaba de acuerdo con el socialismo de base. Con la estatización de toda la economía, el modelo volvía a ser coherente dentro del bloque.

El objetivo que se proponía Unión Soviética con los planes quinquenales era, por un lado, actualizarse económicamente, por otro, ser autosuficiente y constituirse como un rival fuerte ante el bloque capitalista. Objetivo logrado a través de la socialización de toda la industria y sus medios de producción.

En concreto, las acciones tomadas fueron la colectivización agraria y el desarrollo de la industria.

La colectivización agraria consistió en la expropiación de tierras. Los kulaks, clase terrateniente que había prosperado con el NEP, se vio íntegramente afectada con esta política, ya que desaparecieron de la actividad económica. Asimismo, muchos de ellos fueron deportados a Siberia.

Existían dos tipos de sistemas de explotación: por un lado estaban las grandes granjas colectivas (koljoses) y por otro, aunque en menor grado, granjas más pequeñas cuyos obreros eran asalariados (sovjoses). Se profundizó el uso de a técnica y de las maquinarias. Hacía los años 30 llegaron a haber, aproximadamente, 26 millones de granjas en toda URSS, número que fue decayendo con el correr del tiempo.

Los planes quinquenales contribuyeron a dar crecimiento con un costo humano muy elevado. Asimismo, los resultados nunca fueron los esperados. Todo lo que había logrado la Revolución del 17 se perdió cuando los obreros pasaron ser maquinaria humana. La calidad de vida del campesinado era tan o más miserable que durante el régimen zarista.

En relación con el desarrollo industrial, se logró eliminar toda iniciativa privada, quedando la producción bajo el ala del Estado. El avance conseguido con la industria pesada fue de gran importancia, colocándose entre los primeros puestos.

El objetivo inicial de Stalin con estos planes se cumplió parcialmente. La eliminación de las clases sociales y el crecimiento económico a gran escala mediante una política socialista fue posible mediante el “régimen del terror” y a través de la concentración del poder en su única figura.

La guerra del Opio o Guerra anglo-china ocurrió entre 1839 y 1860 y fue el resultado de los conflictos comerciales entre China y el Reino Unido. China estaba intentando prohibir el consumo de drogas, particularmente del destructivo opio que generaba fuertes adicciones entre su población con las graves consecuencias sociales y económicas mientras que Gran Bretaña contrabandeaba el opio procedente de la India británica y lo introducía en China.

Durante el siglo XVI China y Europa comenzaron su intercambio comercial marítimo. Se establecieron colonias portuguesas en India y Macao, España adquirió las Filipinas, y el comercio creció aceleradamente. Desde Manila partían galeones cargados con las riquezas de Oriente.

El emperador Qing intentó limitar el contacto con Occidente permitiendo que solamente Cantón estuviese abierto al comercio, imponiendo a los europeos pesados trámites y restricciones para la venta de sus productos y protegiendo sus propios monopolios de producción de la competencia, con lo que los precios subieron y la demanda china de productos europeos bajó; España inició la venta de opio a los chinos, junto con tabaco y maíz para equilibrar el déficit.

En el Reino Unido, había gran demanda de té, seda y porcelana chinas, pero los productos británicos no estaban posicionados en China, por lo que el país tenía un fuerte déficit comercial y los artículos chinos tenían que pagarse con plata. Para compensar el déficit, siguió el ejemplo de España, vendiendo a los chinos el opio que se cultivaba en la India británica. El comercio del opio creció y la plata británica disminuyó en China.

En 1729, el emperador Yongzheng prohibió su comercio, por la gran cantidad de adictos que generaba. La prohibición generó el conflicto, pues mientras el emperador chino veía en la droga un peligro para la población, los británicos veían en el comercio del opio una manera de compensar el comercio con China, pues la droga les generaba ganancias cercanas al 400 por ciento. Las guerras que se entablaron por esta razón y los acuerdos y tratados que les siguieron, llevaron a abrir los puertos chinos al comercio y a colapsar la economía china.

La droga se cultivaba en China desde el siglo XV, se mezclaba con tabaco de acuerdo con una receta inventada por los españoles, los holandeses dominaron el mercado a partir del siglo XVII y el consumo se generalizó tras el contrabando británico en el XVIII. Tras percatarse de los problemas de salud vinculados con el opio, en 1829 el gobierno imperial chino prohibió su consumo; la droga comenzó a circular clandestinamente.

El Emperador Daoguang, alarmado ante el creciente y desenfrenado consumo de Opio en China , encomendó a Lin Hse Tsu su combate. Lin Hu Tsu ordenó la destrucción de cerca de veinte mil cajas de opio y envió un correo a la Reina Victoria pidiendo que respetase las reglas del comercio internacional, no introduciendo más opio a suelo chino. Por toda respuesta, en noviembre de 1839, la reina Victoria envío a la flota británica para atacar a la armada china en Hong Kong, iniciándose la contienda, de la resultaría derrotada China. En la guerra del Opio estarían implicadas otras naciones, como Francia, aliada y socia comercial de Gran Bretaña y Alemania.

Tras perder, China se vio obligada a tolerar el comercio del opio y a firmar tratados unilaterales y humillantes en los que se le forzaba a abrir sus puertos, en el Tratado de Nankín, China cedió Hong Kong a Gran Bretaña y amplió el territorio de concedido a los portugueses.

El sentimiento de vergüenza y humillación provocaría otras rebeliones en China como la Rebelión Taiping en 1850 y que se consideró una segunda guerra del opio, la Rebelión Boxer en 1899, y finalmente el levantamiento armado encabezado por Sun Yan-set y el Kuomintang, que traería como consecuencia el derrocamiento, en 1911, de la Dinastía Qing.

El Kuomintang o Guomindang, traducido como Partido Nacionalista Chino fue fundado en 1911 después de la Revolución de Xinhai comandada por Sun Yan-set y que lograría derrocar a la dinastía Qing o manchú y establecer una república China.

El Kuomintang nació en la provincia de Guangdong gracias a la unión de varios grupos revolucionarios. Fue fundado por Sun Yat-set , quien sería su primer líder, y por Song Jiaoren. Al principio fue un partido democrático nacionalista socialista de tendencia moderada que ganó por mayoría de votos, las elecciones parlamentarias.

En 1913 subió al poder Yuan Shikai, quien llegó a la presidencia gracias al pacto establecido entre el Kuomintang y gobierno imperial para permitir la abdicación del emperador y su salida de China. Una vez en el poder, Yuan Shikai decretó el carácter ilegal del partido y lo expulsó de su gobierno y del parlamento, siendo también el responsable del asesinato de Song Jiaoren.

Tras la Primera Guerra Mundial, en 1918, el Kuomintang estableció, al sur de China, un gobierno revolucionario en oposición al establecido. Para ser reconocido por la comunidad internacional, durante el encuentro de naciones firmantes del Tratado de Versalles, envió a Francia una representación, pero excepto la URSS, nadie lo reconoció.

En 1924, el Kuomintang tuvo su primer congreso nacional, al que acudieron delegados de otros grupos no pertenecientes al partido, entre ellos, enviado del Partido Comunista de China. En este congreso se resumió el ideario de Sun Yan-set : la reconstrucción de China comenzaría con la imposición de un gobierno militar, seguiría con el gobierno del Kuomintang y terminaría con el establecimiento de la soberanía popular. Se decidió adoptar los tres principios del pueblo: nacionalismo, democracia, y bienestar.

El poder comunista del Kuomintang creció con el apoyo del ruso y alemán, que prepararon al partido para consolidarse políticamente. Con esta influencia, el partido chino se perfiló como un partido comunista leninista hasta 1990. Los consejeros soviéticos asesoraron a sus colegas chinos para la fundación de un instituto político destinado a formar propagandistas y expertos en movilización de masas.

En 1926 murió Sun Yat-set, Chiang Kai Shek , comanda la Expedición del Norte en contra de los comunistas contrarios al partido y con la idea de unificar toda China. En 1927, en Shangai, expulsa a los comunistas del Kuomintang, iniciando la Guerra Civil china. En 1928, el Kuomintang toma Pekín y logra que su gobierno sea reconocido internacionalmente.
Entre 1934 y 1935 los comunistas emigraron de sus bases del sur y centro del país hacia el noroeste donde establecieron nuevas bases comunistas.

El partido continuaba la guerra pese a la amenaza japonesa que se cernía sobre China. En 1937, Japón invade China, será hasta su salida que la estructura del partido cambie. En 1947 se promulga una nueva constitución y se permite la participación de otros partidos menores.

Tras la salida de los japoneses, la guerra civil se intensificaba, los comunistas, con bases en Manchuria y el norte de China y Chiang en el centro y sur, la inflación se disparó con el conflicto y Chiang Kai Shek decide abandonar el campo ante la imposibilidad de controlar al comunismo, concentrándose en los centros industriales y financieros y obteniendo recursos de los productos que se sembraban en Taiwán.

En 1949, el ejército nacionalista fue derrotado por los ejércitos comunistas que ya tenían bajo su control la mayor parte del territorio continental. El Kuomintang y lo que quedaba de su ejército , se establecieron en Taiwán.

El Kuomintang con apoyo económico estadounidense, estableció en 1949 su gobierno en Taipei, reclamando sus derechos sobre toda China y gobernando con rigor de manera represiva, sin permitir procesos democráticos hasta la recuperación del territorio continental. Así, el Kuomintang se convirtió en el llamado “terror blanco” de la isla. La República de China, quedó pues, establecida en Taiwán, mientras que la República Popular China ocupaba el territorio continental. El territorio bajo dominio del Kuomintang perteneció a la ONU hasta 1977.

Chiang Kai Shek murió en 1975, sucediéndolo su hijo Chiang Ching-kuo quien gobernó hasta su muerte, acaecida en 1988. Lee Teng-hui, su sucesor, fue el primer taiwanés que ocupo la cabeza de gobierno y la presidencia del partido.

En los noventa hubo grandes cambios para el Kuomintang, tras levantarse la ley marcial en 1991, el partido sufrió escisiones menores, permitió la fundación de nuevos partidos, creo un emporio industrial y empresarial con industria petroquímica, emisoras de televisión, bancos y empresas financieras. En el 2000 fue considerado el partido político más rico del mundo.

El político ruso Mijaíl Sergéyevich Gorbachov fue Secretario General del Partido Comunista de la Unión Soviética (PCUS) desde 1985 hasta 1989 y presidente de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas de 1989 a 1991.

Nació en Privolnoje, Stavropol, en 1931, en el seno de una familia campesina rusa del Cáucaso, Entre 1950 y 1955 estudia Derecho en la Universidad de Moscú . Se casó con Raisa Maximovna Titorenko, con quien tuvo una hija, y entró a las filas del Partido Comunista.

Al volver a su región de origen comenzó su carrera política, teniendo importantes cargos en las juventudes comunistas y en el partido. Estudió Agronomía a mediados de los años sesenta, lo que le daría su primer éxito político al hacer frente la sequía de 1968.

Durante los sesenta tuvo grandes logros dentro del partido comunista: fue ascendido a jefe del departamento del comité territorial en 1962, se le nombró primer secretario del comité urbano del Partido en 1966 . En 1967 realizó un curso de agricultura por correspondencia en el Instituto Agrícola de Stávropol.

Electo segundo secretario del comité territorial del PCUS en 1968 , para 1970 ya ocupaba la primera secretaría de ese mismo comité. A los 49 años llegó a ser secretario de Agricultura en el Comité Central del Partido Comunista convirtiéndose en el miembro más joven del Politburó del partido.

Tras ascender políticamente, Gorvachov propuso una serie de reformas que el comité central aprobó. Entre las más discutidas estaban aquellas que propugnaban por la renovación de los altos cargos dentro del partido. Su veloz ascensión y paso por diferentes cargos dentro del partido y el politburó, culminó con su elección como secretario general del Partido Comunista de la URSS al morir Chernenko en 1985. A esto seguiría su designación, en 1988 como presidente del Sóviet Supremo y jefe del Estado Soviético.

Entre sus primeras reformas estuvo la de la ley del alcohol, que devino en la prohibición del consumo y de su fomento, incrementándose los precios de la cerveza, el vodka y el vino, sin embargo, el consumo no disminuyó y la economía sufrió un serio descalabro al producirse las bebidas alcohólicas clandestinamente y venderse en el mercado negro.

El mismo año de su designación como secretario del partido 1985, Gorbachov presentó una declaratoria sobre la economía soviética, manifestando su estancamiento y necesaria reestructuración. Las reformas que propuso se conocieron como “uskoréniye” (aceleración), “glásnot” (apertura) y “perestroika” (reconstrucción) mismas que se harían populares.

Con todo, las reformas radicales de Gorvachov serían lentas y tardarían en implementarse. Producto del lento mecanismo burocrático soviético fue el desastre de Chernobyl, del que no se le tuvo al tanto y sobre el que, instancias militares, le ocultaron información. La tragedia trajo impopularidad a la URSS entre la comunidad internacional. Las reformas se aceleraron.

Entre las reformas más radicales estaban las de presentar varios candidatos a elecciones y no exclusivamente miembros del partido. En 1987, el incidente en el que un joven alemán logró burlar el sistema de seguridad nacional y aterrizó una avioneta en plena plaza roja, ridiculizó y puso en evidencia el deteriorado sistema de defensa soviético y trajo nuevas reformas, comenzando con la destitución del ministro de defensa.

Propuso varias reformas económicas, otorgando libertad a las empresas e independencia del sistema de gobierno. Con la Glásnot, los ciudadanos rusos ganaron espacios de libertad (religiosa, educativa, etc) la prensa no tuvo tanta presión aunque seguía siendo censurada, se liberaron presos políticos,

En 1988, Gorvachov inició sus reformas más , proponiendo un nuevo esquema de elecciones presidenciales y la inclusión en el sistema legislativo del Congreso de Diputados del Pueblo. La culminación de su actividad reformista se llevó a cabo en marzo de 1991 , cuando tras un referéndum , el 78% de los votantes optó por el “sí” a la continuidad de la Unión Soviética, pero la admisión de la separación de las repúblicas de Ucrania, Rusia y Bielorrusia.

La economía fue uno de los puntos débiles de las reformas de Gorbachov, no logrando consolidarse, sufriendo por ello la amenaza de un golpe de estado en 1991. A pesar de ello, fue ganador del Premio Nobel de la Paz en 1991 y actualmente lidera la Unión de Social Demócratas, partido que nació tras disolverse oficialmente el Partido Social Demócrata de Rusia en 2007.